C’est historique, les graduations des thermomètres ont été construites par plusieurs inventeurs, ce qui explique pourquoi il existe plusieurs unités avec des conventions différentes :
- Échelle Fahrenheit (1724)
0 pour la température minimum atteinte dans la ville de Dantzig au cours de l'hiver 1708-1709 et 96 pour la température du sang de cheval
- Échelle Réaumur (1731)
0 pour la glace fondante et 80 pour l’ébullition de l’eau
- Échelle centigrade (1742) devenu échelle Celsius (1948)
0 pour la glace fondante et 100 pour l’ébullition de l’eau
- Le kelvin est une unité définie par rapport au zéro absolu (-273,15° C). Mais un kelvin est équivalent à un degré Celsius.
Toutes ces températures sont obtenues à une pression atmosphérique dite "normale" de 1013 hPa (hecto Pascal) au niveau de la mer.
Pour une personne utilisant les degrés Fahrenheit notre corps n’est pas à 37°C mais à environ 100°F.
En France, comme dans la majorité des pays, les degrés Celsius sont utilisés pour connaître la température. Aux États-Unis, c’est plutôt les degrés Fahrenheit.
Pour en savoir plus sur la température, retrouvez la malle "Chaud Devant !".
Illustration de Samuel Roux
Centre-Sciences
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