À la piscine, tout en faisant la planche, ayez une pensée pour Archimède qui nous a dit pourquoi vous n'êtes pas au fond, essayant péniblement de remonter. Vous vous souvenez de son principe : "tout corps plongé dans un fluide subit une poussée verticale, de bas en haut, égale au poids du fluide déplacé". Autrement dit, tant que le poids du fluide déplacé est supérieur au poids du corps, il flotte. Comme notre corps est constitué de beaucoup d'eau, sa densité (rapport entre la masse et le volume) est assez proche de celle de l'eau, nous flottons donc, mais il nous faut peu d'efforts pour nous enfoncer. Heureusement pour les bateaux, comme ils sont creux, si on ne les charge pas trop, ils flottent parfaitement, la masse du volume d'eau déplacé étant bien supérieure à celle du bateau.
Faites-le vous-même
Pour jouer entre deux eaux, il vous faut une bouteille en plastique, un compte-gouttes et de l'eau. Remplissez la bouteille aux trois-quarts et mettez assez d'eau dans le compte-gouttes pour qu'il devienne flotteur au ras de l'eau, fermez la bouteille. Pressez sur la bouteille et vous verrez le flotteur s'enfoncer, vous devez d'ailleurs pouvoir le maintenir à la profondeur que vous souhaitez. La pression exercée réduit le volume de la bouteille, l'air se comprime et la pression se transmet à l'air contenu dans le compte-gouttes. Celui-ci contient alors un peu plus d'eau, devient plus lourd et ne flotte plus. Ce petit jeu est appelé le ludion de Descartes. C'est sur ce principe que les sous-marins contrôlent leur plongée en remplissant plus ou moins des réservoirs d'eau.
Gratuit