Avant de répondre à cette question, commençons par définir ce qu’est une forêt primaire. D’après le dictionnaire Larousse, une forêt vierge ou primaire est une « formation ayant évolué sans aucune intervention humaine ». En France métropolitaine, le taux de boisement s’élève à 31 %, et couvre 16,9 millions d’hectares, chiffres de 2019 {1}. L’ONF, l’Office national des forêts fondée en 1964, gère les forêts domaniales depuis son origine et a repris le flambeau de l’ancienne administration des Eaux et Forêts fondée en 1291 par Philippe le Bel. Ainsi, en plus des forêts privées souvent utilisées pour l’exploitation du bois, toutes les forêts métropolitaines sont dites « gérées » depuis bien longtemps et ne peuvent donc être considérées comme primaires. Pourtant, malgré les idées reçues, une forêt résiste à la règle, le long du fleuve royal long de 1012 km qu’est la Loire. Les graines d’arbres, comme celles du peuplier noir ou de l’orme lisse, sont charriées par le vent ou les courants parfois très violents du fleuve et transportées sur des kilomètres avant de se fixer et de germer de manière aléatoire sur une berge, un banc de sable ou de graviers, ou une île plus ou moins temporaire. La forêt naturelle de bois tendre qui se développe, évoluera naturellement au cours du temps en forêt de bois dur, et est ce qu’on peut appeler une forêt primaire. Cette forêt permet à une grande biodiversité de se développer et des animaux emblématiques comme le castor y vivent à présent en toute tranquillité.
Faites-le vous-même !
Chacun à son échelle peut participer à la préservation de la biodiversité. Ceux qui ont la chance d’avoir un jardin peuvent éviter de tondre trop souvent, garder un coin préservé mais pour tous les autres, un pot sur un balcon, un rebord de fenêtre est déjà un bon début. On trouve facilement des plantes pour former des couverts végétaux. Constitué d’un mélange des espèces comme des phacélies, trèfles, vesces, radis, tournesol, par exemple, servent d’abris et de nourriture aux animaux du sol.
{1} : Données de l'Inventaire forestier
Photo de ML Thurier - Centre-Sciences
Centre-Sciences en collaboration avec Marc Villar, Directeur de recherche à INRAE Ardon
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