Minéraux, microbes et plantes en interaction

L’exploitation des ressources minérales, depuis l’antiquité, a produit des quantités élevées de déchets solides dans toutes les régions du monde. Ces résidus peuvent provoquer la pollution des eaux de surface et souterraines, de l’air et des sols par envol de poussières.

Comment diminuer ces risques ? Un couvert végétal permet de piéger les polluants dans le sol. Des recherches sont menées afin d’aider les plantes à pousser sur les déchets miniers, étudier comment elles interagissent avec les minéraux et les microbes au niveau de leurs racines, comment elles modifient le parcours de l’eau et des polluants ainsi que les réactions chimiques et biologiques dans le sous-sol.

Des dispositifs expérimentaux permettent de reproduire ces conditions au laboratoire à Orléans, afin d’étudier finement ces phénomènes de la dimension microscopique jusqu’à l’échelle de plusieurs tonnes de résidus.

>> Photo : BRGM