Place à l’expérience

Dans 1/3 de litre de lait chaud, ajoutez du vinaigre. Qu’observe-t-on ? Passez l’ensemble dans un filtre à café. Lorsqu’il n’y a plus de liquide qui passe, pressez le filtre, fermez-le et essorez-le quelques instants. Séchez-le si nécessaire au papier absorbant.
Récupérez la pâte résultante et malaxez-la pour obtenir une boule homogène. Donnez lui la forme souhaitée et laissez la sécher dans une coupelle.

Que retenir ?

Le lait contient une protéine, appelée la caséine qui va être isolée grâce au vinaigre. Le plastique qui vous avez fabriqué à partir de cette caséine est de la galalithe ou «pierre de lait» (gala= lait et lithos= pierre en grec).

Pour aller plus loin

Petit rappel des définitions :
Polymères : du grec pollus, plusieurs, et meros, partie. Il s’agit de longues chaînes formées d’une répétition de molécules identiques appelées monomères.

Matière plastique ou plastique, n.m. : matière synthétique constituée essentiellement de macromolécules (très grandes chaînes) et susceptible d’être modelée ou moulée, générée à chaud et sous pression.

«Tous les plastiques sont des polymères, mais tous les polymères ne sont pas des plastiques.»

Les plastiques ont des propriétés très différentes selon la composition de ces longues chaînes. Ces longues molécules s’emmêlent comme des spaghettis et la façon dont elles sont emmêlées donne aux matières plastiques leur rigidité.
Si les brins adhèrent fortement les uns aux autres, on a un plastique rigide. S’ils peuvent glisser les uns par rapport aux autres, on a alors, au contraire, un plastique souple, comme le polyéthylène.

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